1) Jefazo: Retrato Íntimo de Evo Morales. Escrito por un argentino que seguía Morales por un largo tiempo a dondequiera iba. Muy bien escrito, con los más específicos detalles que ayudan al lector a formar una ilustración completa sobre este líder increíble.
2) Un libro de texto para los estudiantes secundarios acerca de la historia y geografía de Bolivia. Lo que me impresionó sobre esto libro fue que no sólo abordó los dos dichos temas, sino también incluyó capítulos en torno al medio ambiente, desarrollo sostenible, y responsabilidad social en el proceso democrático. Nunca he leído un libro de texto tan completo que abordó tantos temas prácticos a parte de las académicas.
Ahora me alegra decir que tengo un conocimiento mucho más completo del país en que estoy viviendo. Además, después de obtener un retrato general de los acontecimientos a lo largo de la historia boliviana, me estoy poniendo a darse cuenta de la verdadera significancia del arribo al poder del Presidente Evo Morales, el primer mandatorio indígena de Bolivia elegido mediante comicios electorales democráticos.
2) Un libro de texto para los estudiantes secundarios acerca de la historia y geografía de Bolivia. Lo que me impresionó sobre esto libro fue que no sólo abordó los dos dichos temas, sino también incluyó capítulos en torno al medio ambiente, desarrollo sostenible, y responsabilidad social en el proceso democrático. Nunca he leído un libro de texto tan completo que abordó tantos temas prácticos a parte de las académicas.
Ahora me alegra decir que tengo un conocimiento mucho más completo del país en que estoy viviendo. Además, después de obtener un retrato general de los acontecimientos a lo largo de la historia boliviana, me estoy poniendo a darse cuenta de la verdadera significancia del arribo al poder del Presidente Evo Morales, el primer mandatorio indígena de Bolivia elegido mediante comicios electorales democráticos.
De todos modos, hablemos de la cuestión central: ¿Qué habría ocasionado tanto demoro en la adquisición de poder por una raza en la mayoría? En otros países del mundo, existía una discriminación contra razas de la minoría, tal como el racismo ejercido contra negros en el Occidental. Pero en estos casos los blancos contaban con su ventaja de números para mantener su dominancia sobre las otras razas; en Bolivia, por otro lado, aunque los mestizos (los que tienen sangre mezclada entre blanco y originario) y criollos (blancos o mestizos nacidos en Latinoamérica) nunca habían tenido más de 40% de la población, lograban mantener un entorno de supresión contra los originarios mayorías del país. Aun hasta los fines del siglo XX, cuando se introdujo leyes para promover la participación popular en la democracia, los élites seguían manteniendo un ambiente político caracterizado por la exclusión y el avasallamiento del estrato bajo de la sociedad. Debido a la falta de conocimiento sobre el proceso electoral, los indígenas no habían ejercido su influencia a la urna hasta la llegada de Evo Morales y su partido Movimiento al Socialismo (MAS) a la escena nacional.
La historia de discriminación tiene raíces desde hace mucho tiempo, empezando, por supuesto, con la invasión de conquistadores españoles en los siglos XV y XVI. Ya deberíamos haber aprendido sobre las atrocidades cometidos por estos sinvergüenzas para ahora, así que omitamos esta época y sigamos con la coyuntura indígena en los principios de la república independiente. Los indígenas, liderada por jefes destacados tal como Túpac Katari, encabezaron las primeras esfuerzas para liberar el país de los españoles, ocasionando una serie de sublevaciones y levantamientos que eventualmente agotaron la autoridad española y logrando la independencia. Sin embargo, pese al papel imprescindible desempeñado por los indígenas durante el proceso hacia la independencia, ellos no fueron invitados cuando se estuvo formando la nueva constitución del país. Así los élites (blancos, mestizos, y criollos) fundaron una república que estableció una diferencia discriminatoria entre bolivianos y ciudadanos. Sólo lo último podía gozar del derecho al sufragio, y sólo se podía ser incluido en este grupo privilegiado si sabías leer y escribir, así como poseer ciertos recursos económicos. 
Esta distinción repercutían severamente en la población indígena, marginándola del proceso electoral, y por lo tanto, del poder de defenderse ante violaciones contra sus derechos fundamentales. Las lenguas indígenas como quecha y aimara sencillamente no tenía una escritura, y la aprendizaje de castellano era reservada para los privilegiados con posiciones altas en la sociedad. Además, en cuanto al requisito de tener ingresos económicos para votar, los indígenas si bien tenían recursos propios, no tenían recursos en formas de plata o propiedad privada, pues funcionaban de acuerdo con su propio sistema económico. Trabajaban por bienes en vez de dinero, y si tenía propiedad era considerada ¨propiedad comunitaria¨, o sea propiedad que no pertenecía a una sola persona, sino a la comunidad en general. Por estas tradicionales de vida que chocaban con los requerimientos de ciudadanía, los indígenas no podían ingresarse en el proceso político.
Faltando una voz en la política de su nación, la población indígena se hallaba continuamente siendo las víctimas de políticas mal diseñadas. El librecambio propugnado por muchos mandatorios, por ejemplo, creó una apertura de bienes manufacturados por países industrializados que diezmó muchas fuentes de la economía local, tal como la de los textiles. Las formas tradicionales de artesanía simplemente no pudieron competir con los precios bajos de productos de fuentes industrializadas sin el apoyo de aranceles proteccionistas.
Otro caso en que los indígenas tuvieron que soportar políticas injustas fue cuando Melgarejo — sí, el primer mandatorio indígena de Bolivia — remató el sistema de propiedad comunal, algo central a la identidad y bienestar indígena. Así se desconoció la propiedad de tierras comunitarias, allanando el paseo para hacendados ampliar sus dominios por adquirir las tierras perdidas por los indígenas. Como resultado, los dueños legítimos de la tierra se convirtieron en trabajadores de mínimo sueldo en haciendas bajo condiciones cerca de la esclavitud. Así los originarios fueron tratados a lo largo de la historia boliviana.
Paradójicamente, mientras reprimiendo los indígenas, el estado boliviano simultáneo contaba con las aportaciones tributarias de los mismos para sostener el funcionamiento del país. Entre 1827 y 1867, los originarios aportaban un promedio de casi 40% de los impuestos estatales, a pesar de que no tuvieron una forma económica formal de intercambio. Era una situación de muchas obligaciones y pocos derechos para este sector de la población.
En este contexto de la continua supresión de la población originaria, el triunfo de Evo Morales tiene aun más significancia. Si bien a partir de los medianos del siglo XX los indígenas lograban organizarse y conseguir importantes reconocimientos de sus derechos y tradicionales, no llegaron a ser una fuerza en la escena política nacional hasta la llegada de Evo Morales. ¿Quién es esta leyendaria figura que finalmente empujó el movimiento originario boliviano más allá del ¨Tipping Point¨ de no regreso?
Hablaremos de este tema la próxima vez. Ya me voy a agotar traduciendo todo lo que he escrito. ¿Por qué siempre escribo tanto?
Faltando una voz en la política de su nación, la población indígena se hallaba continuamente siendo las víctimas de políticas mal diseñadas. El librecambio propugnado por muchos mandatorios, por ejemplo, creó una apertura de bienes manufacturados por países industrializados que diezmó muchas fuentes de la economía local, tal como la de los textiles. Las formas tradicionales de artesanía simplemente no pudieron competir con los precios bajos de productos de fuentes industrializadas sin el apoyo de aranceles proteccionistas.
Otro caso en que los indígenas tuvieron que soportar políticas injustas fue cuando Melgarejo — sí, el primer mandatorio indígena de Bolivia — remató el sistema de propiedad comunal, algo central a la identidad y bienestar indígena. Así se desconoció la propiedad de tierras comunitarias, allanando el paseo para hacendados ampliar sus dominios por adquirir las tierras perdidas por los indígenas. Como resultado, los dueños legítimos de la tierra se convirtieron en trabajadores de mínimo sueldo en haciendas bajo condiciones cerca de la esclavitud. Así los originarios fueron tratados a lo largo de la historia boliviana. Paradójicamente, mientras reprimiendo los indígenas, el estado boliviano simultáneo contaba con las aportaciones tributarias de los mismos para sostener el funcionamiento del país. Entre 1827 y 1867, los originarios aportaban un promedio de casi 40% de los impuestos estatales, a pesar de que no tuvieron una forma económica formal de intercambio. Era una situación de muchas obligaciones y pocos derechos para este sector de la población.
En este contexto de la continua supresión de la población originaria, el triunfo de Evo Morales tiene aun más significancia. Si bien a partir de los medianos del siglo XX los indígenas lograban organizarse y conseguir importantes reconocimientos de sus derechos y tradicionales, no llegaron a ser una fuerza en la escena política nacional hasta la llegada de Evo Morales. ¿Quién es esta leyendaria figura que finalmente empujó el movimiento originario boliviano más allá del ¨Tipping Point¨ de no regreso?
Hablaremos de este tema la próxima vez. Ya me voy a agotar traduciendo todo lo que he escrito. ¿Por qué siempre escribo tanto?
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English Version
English Version
I haven’t written a blog in such a long time.. it’s almost been a month! It’s just that I’ve started working, and I’ve been pretty busy. On the other hand, I’ve got to admit that I’ve also been really lazy, not feeling like blogging at all. However, what I have done is read a lot. During this past month I finished two books:
1) Jefazo: Retrato Íntimo de Evo Morales. Written by an Argentinean who followed the Bolivian President Evo Morales wherever he went for a couple of years. Extremely well written, with the most specific details that help the reader form a complete illustration about this incredible leader.
2) A middle school textbook about the history and geography of Bolivia. What really impressed me about this book was that it didn’t only cover the two subjects of history and geography, but also included chapters about the environment, sustainable development, and social responsibility in the democratic process. I’ve never read a textbook so complete that covered so many practical terms apart from academic ones.
1) Jefazo: Retrato Íntimo de Evo Morales. Written by an Argentinean who followed the Bolivian President Evo Morales wherever he went for a couple of years. Extremely well written, with the most specific details that help the reader form a complete illustration about this incredible leader.
2) A middle school textbook about the history and geography of Bolivia. What really impressed me about this book was that it didn’t only cover the two subjects of history and geography, but also included chapters about the environment, sustainable development, and social responsibility in the democratic process. I’ve never read a textbook so complete that covered so many practical terms apart from academic ones.
Right now I’m happy to say that I have a much completer knowledge of the country that I’m living in. Furthermore, apart from obtaining a general illustration of important events throughout the history of Bolivia, I am starting to realize the true significance of President Evo Morales’s arrival to power. For those of you who haven’t read my previous blogs, Morales is the first indigenous Bolivian to become president through democratic elections.
Although Bolivia consisted of an indigenous majority throughout its history, it took 180 years since the nation’s independence before this majority succeeded in voting for one of their own race to the presidency. There was another indigenous president by the name of Mariano Melgarejo in the past, but he ascended to power through a coup d’état rather than a democratic process. Furthermore, he completely ruined the economy with his indiscriminately neoliberal economic policies — policies that promoted free trade and elimination of protectionist tariffs without any regard to the social and economic repercussions on the local population — while simultaneously losing wars and conceding huge chunks of national territory to neighboring countries. In other words, he doesn’t really qualify as an indigenous president… an imbecilic moron would be a better description for someone like him who utterly failed in every aspect of governance.
Anyway, let’s get to the main point: What could have caused such a delay in the acquisition of power by a race that constitutes the majority of its country’s population? In other countries around the world, widespread discrimination based on racial orientation was common, such as the racism exercised against blacks in Western nations such as England and the United States. However, in these cases the white populations counted on their overwhelming advantage in numbers to maintain their dominance over other races; in Bolivia, on the other hand, although the mestizos (people with mixed blood between white Spaniards and brown locals) and criollos (whites or mestizos born in Latin America) never comprised more than 40% of the national population, they managed to maintain an atmosphere of suppression against the native people that constituted the majority of the population. Even late until the 20th century, when the Bolivian government introduced laws to promote the expansion of democratic participation, societal elites continued to maintain a political environment characterized by the exclusion and subjugation of the lower classes. Due to the lack of knowledge about the electoral process, the indigenous locals hadn’t been able to exercise their influence at the polls until the arrival of Evo Morales and his political party “Movement Towards Socialism” on the national scene.
The roots of Bolivia’s history of discrimination dates back to ancient times, starting, of course, with the invasion of Spanish conquistadors in the 15th and 16th centuries. We should all have already learned about the atrocities committed by these shameless murderers, so let’s skip ahead in time to the first days of Bolivia’s independence, with regards to the indigenous situation. The indigenous people, led by prominent chiefs such as Tupac Katari, spearheaded the first national efforts to liberate the country from the Spanish, organizing a series of uprisings and revolts that eventually exhausted the Spanish authority and achieved independence. However, despite the indespensable role of the indigenous people during Bolivia’s progress towards independence, they were not invited to take part in drafting Bolivia’s new constitution. As a result, the societal elites (whites, mestizos, and criollos) founded a republic that established a discriminatory difference between Bolivians and citizens. Only the latter group enjoyed the right to vote, and it was only possible to be included this privileged group if you knew how to reed, write, and possess a certain amount of economic resources.
This distinction caused severe repercussions on the indigenous population, marginalizing them from the electoral process, and hence, the power to defend themselves against violations against their fundamental rights. Indigenous languages, such as quecha and aimara simply did not have a written form, and the knowledge of Spanish was reserved for the privileged few in society’s upper class. Regarding the requirement of having a certain degree of economic income: while the indigenous people were certainly financially sound, they didn’t have economic resources in the form of money or private property, since they functioned according to their own distinct economic system. They worked for goods instead of money in a bartering system, and if they had property, it was considered as “community property,” property that belonged to the entire village rather than a single person. These unique traditions formed a lifestyle that clashed with the requisites for becoming a Bolivian citizen, preventing the indigenous population from taking part in the political process.
Lacking a voice in the political arena of its nation, the indigenous population continuously found itself being the victims of ill-designed policies. The neoliberal free-trade economic model proposed by many presidents, for example, paved the way for ultra-cheap manufactured goods from industrialized countries to enter the Bolivian market, completely decimating numerous sources of production within the local economy such as the textile market. Bolivia’s traditional artisans simply couldn’t compete with the low prices of industrialized products without the help of protectionist tariffs.
Another example of how the indigenous people were forced to bear the weight of unjust policies was when President Malgarejo — yes, the first indigenous president in Bolivia’s history — completed the work of his predecessors and finished off the system of communal property, something that was considered an essential aspect of the indigenous identity and well-being. This cleared the way for elite landowners (hacendados, as they were called) to take over indigenous lands and claim them as part of their farm estates (haciendas). As a result, the legitimate owners of these lands became workers of minimum wage under conditions similar to those of slavery. This tragic episode illustrates how the Bolivia’s native population was treated throughout history.
Ironically, while the Bolivian state continued its policy of suppression against their indigenous countrymen, it was simultaneously counting on the tax contributions of the same group to sustain the government’s operations. Between 1827 and 1867, the indigenous people contributed an average of almost 40% of Bolivia’s total tax income, despite the fact they didn’t have a formal economic format of exchange. Indeed, it was a situation of many obligations and few rights for this sector of the population.
In this context of the native population’s continued oppression, the long-awaited victory of Evo Morales holds even more significance. While the Bolivia’s indigenous tribes did manage to start organizing themselves in the 20th century and obtain important recognitions of their traditions and rights, they didn’t become a considerable force in the national political scene until the arrival of Morales. Who is this legendary figure anyway, the guy that finally pushed the indigenous movement of Bolivia beyond the tipping point of no return?
We’ll take about this subject next time. I’ve already exhausted myself translating everything I wrote. Why do I always have to write so much?
